日本的人口自2008年攀上高峰后,便開始快速衰退,2009年基督徒人數增長至68萬的頂峰後,也與總人口一起急速滑坡。教會數量雖未減少,卻變得迷你且高齡化,鄉村的小教會有時只有三五位爺爺奶奶來聚會。
日本教會缺少服事的年輕同工,神學院也因少子化而招生不足,無人遞補牧職。許多教會缺乏全時間牧者,一個牧師往往要兼顧數個教會,十分辛勞;加之鄉村教會距離遙遠,弟兄姊妹遇到困難,未必能得到及時的關懷與牧養。有牧者更因為教會人口稀少,奉獻不足,必須「兼差打工」才能繼續事奉。
不得已時,教會只能關閉或合併,但教會合并後許多人卻因距離遙遠、適應不良而流失,特別是無法長途跋涉的鄉下老人家。
另外,我們也要為信徒能接受裝備、投入服事禱告。一般信徒生活忙碌,維持信仰已不易,加上民族的慎重性許多人認為要有足夠的裝備與能力才能牧養服事,所以關懷及服事工作皆落在牧師一人身上。
代禱文
天父,為日本的教會禱告,能向世人彰顯祢的榮美,傳揚真理。祝福眾教會發旺如棕樹,生長如黎巴嫩的香柏樹。求祢來促成各教團與教會間有更多連結與支援合作,彼此扶持,興旺福音;並呼召更多人委身事奉祢,來餵養祢的羊。因基督的愛激勵眾人,叫活着的人不再為自己活,乃為替他們死而復活的主活;願日本教會被更新活化,人人都樂意將自己獻上被祢使用。求祢祝福教會的門徒栽培訓練,讓信徒在真道上穩定地成長,並成為基督的福音精兵,為祢在各場域作光作鹽,得人如得魚。
奉主耶穌基督的名求,阿們!